คุนหมิง ศูนย์กลางรถไฟความเร็วสูงในภูมิภาค ใต้จรดสิงคโปร์ ตะวันออกจรดเซี่ยงไฮ้
22 Aug 2013เมื่อวันที่ 19 ส.ค. 2556 เอกอัครราชทูตจีน ประจำมาเลเซีย กล่าวว่า จีนหวังเป็นอย่างยิ่งว่ารถไฟความเร็วสูงระหว่างสิงคโปร์-มาเลเซียจะเกิดขึ้นโดยเร็ว และขยายเส้นทางต่อเนื่องไปยังทิศเหนือเพื่อเชื่อมต่อกับไทย ซึ่งจะทำให้เครือข่ายการเชื่อมโยงเส้นทางรถไฟความเร็วสูงจากนครคุนหมิงไปถึงสิงคโปร์เสร็จสมบูรณ์
นอกจากนี้ นายกรัฐมนตรีมาเลเซียยังได้กล่าวเมื่อปลายเดือน ก.ค. 2556 ว่า แผนการก่อสร้างรถไฟความเร็วสูงสิงคโปร์-มาเลเซีย ได้รับการเห็นชอบจากรัฐบาลทั้งสองประเทศแล้ว โดยมีระยะทางกว่า 300 กม. ความเร็ว 350-450 กม./ช.ม. ซึ่งจะช่วยลดระยะเวลาการเดินทางระหว่างสิงคโปร์กับกัวลาลัมเปอร์ จาก 6 ช.ม.ในปัจจุบันให้เหลือเพียง 90 นาทีเท่านั้น คาดก่อสร้างแล้วเสร็จปี 2563
เส้นทางรถไฟความเร็วสูงสิงคโปร์-มาเลเซีย ถือเป็นส่วนหนึ่งของเส้นทางรถไฟแพนเอเชียสายกลาง โดยในการประชุม World Congress on High Speed Rail ครั้งที่ 7 จัดขึ้น ณ กรุงปักกิ่ง เมื่อปี 2553 จีน ลาว และไทย ได้ลงนามในข้อตกลงความร่วมมือ จะสร้างเส้นทางรถไฟความเร็วสูงเชื่อมจีน ลาว และไทย
เมื่อปี 2553 รัฐสภาของลาวได้ลงมติเห็นชอบแผนการก่อสร้างเส้นทางรถไฟความเร็วสูงเชื่อมระหว่างคุนหมิงกับเวียงจันทน์ โดยได้มีการเริ่มก่อสร้างเมื่อวันที่ 25 เม.ษ. 2554 คาดแล้วเสร็จภายใน 4 ปี ใช้งบประมาณ 7,000 ล้านดอลล่าร์สหรัฐ แบ่งเป็นฝ่ายจีนรับผิดชอบร้อยละ 70 ฝ่ายลาวรับผิดชอบร้อยละ 30 ขณะที่เมื่อวันที่ 7 ก.ย. 2553 ที่ประชุมคณะรัฐมนตรีของไทยได้มีมติเห็นชอบร่างกรอบการเจรจาในการร่วมมือกับจีนก่อสร้างเส้นทางรถไฟความเร็วสูง 3 สาย คาดเริ่มก่อสร้างปี 2557
หากเส้นทางรถไฟความเร็วสูงสิงคโปร์-มาเลเซีย สามารถเกิดขึ้นได้จริง ก็จะทำให้เครือข่ายการเชื่อมต่อจากคุนหมิงไปถึงสิงคโปร์เสร็จสมบูรณ์ นอกจากนี้ หากผนวกกับเส้นทางรถไฟความเร็วสูงคุนหมิง-เซี่ยงไฮ้ ซึ่งคาดว่าจะก่อสร้างแล้วเสร็จในปี 2558 ช่วยให้การเดินทางระหว่างคุนหมิงกับเซี่ยงไฮ้ใช้เวลาเพียง 8 ช.ม. ก็เท่ากับว่า ภูมิภาคนี้จะมีเครือข่ายเส้นทางรถไฟความเร็วสูงที่มีระยะทางยาวมาก เชื่อมโยงเซี่ยงไฮ้ไปถึงสิงคโปร์ โดยมีคุนหมิงเป็นศูนย์กลางของเส้นทาง
ทั้งนี้ เส้นทางรถไฟความเร็วสูงสายนี้ จะช่วยอำนวยความสะดวกในการขนส่งสินค้าระหว่างจีนกับอาเซียน ซึ่งมีปริมาณเพิ่มมากขึ้น ซึ่งเมื่อเทียบกับการขนส่งประเภทอื่นๆ แล้ว การขนส่งระบบรางมีศักยภาพสูงกว่า เร็วกว่า อีกทั้งยังสามารถขนส่งนักท่องเที่ยวจีนไปยังประเทศตามแนวเส้นทางรถไฟ
